A la rencontre du Taj Mahal

Après une nuit glaciale à se faire dévorer par les moustiques et avoir assez peu dormi, le train entre en gare de Tundla à 11h30, soit avec 5h de retard. Le programme de la journée est donc compromis. 

Enfin pour le moment il nous faut rejoindre Agra, à 25 km. Nous marchons jusqu'à un grand carrefour, on nous indique le bus en direction d'Agra, il est en train de partir, nous sautons dedans en marche et c'est parti. Dans le bus nous n'arrivons pas à savoir où descendre exactement, une fois arrivés dans Agra nous descendons, choppons un vieil escroc auto rickshaw puis cherchons un hôtel tout près du Taj Mahal. Une fois posés nous faisons un tour du quartier de Taj Ganj. Les rues sont pleines de petites maisons de couleurs vives, les enfants nous courent après en criant "Hello", le sourire aux lèvres, les yeux joyeux et les vêtements poussiéreux. La pauvreté est vraiment plus visible et plus importante ici que dans les autres pays que nous avons traversés, nous commençons à comprendre tous les ressentis sur l'Inde des voyageurs que nous avons rencontrés. On s'y attendait mais on se disait aussi que tant que tu l'as pas vu et vécu, tu ne sais pas vraiment ce qu'il en est. Du coup c'est avec un certain malaise que l'on découvre un peu plus le pays.

Vue sur la porte sud du Taj depuis un toît-terrasse

Le lendemain matin nous nous réveillons très tôt pour visiter le Taj Mahal au lever du soleil. Nous sommes au guichet à 6h30, il y a déjà un peu de monde et les portes n'ouvrent qu'à 7h. Le temps que la queue s'écoule et que nous passions le contrôle de sécurité, nous franchissons les portes et le soleil s'est déjà levé... Cependant, lorsque nos yeux se posent sur l'édifice, sa beauté fait quand même son petit effet.

La photo classique du Taj Mahal

Pour la petite histoire le Taj Mahal a été bâtit au nom de l'amour de l'empereur Shah Jahan envers sa seconde épouse, Mumtaz Mahal, dont le tombeau fut érigé dans le bâtiment principal. Mumtaz trouva la mort en donnant naissance à leur 14ème enfant en 1631. L'empereur au coeur brisé entreprit la construction du mausolée la même année pour l'achever en 1653. Près de 20000 ouvriers et artisans d'Inde ainsi que des spécialistes venus d'Europe ont participé à sa minutieuse conception. Inscrit au Patrimoine Mondial de l'Humanité et classé parmis les 7 merveilles du monde moderne, le Taj Mahal est considéré comme le plus beau monument du monde.

Nous prenons quelques heures pour visiter le site dans les moindres recoins et apprécier la perfection et l'asymétrie du mausolée.

La mosquée

Le sol de la mosquée

A la sortie nous prenons un petit déjeûner avant de nous rendre à pieds à la gare principale, à 5 km, pour acheter nos billets pour Delhi (les seuls qui nous manquaient en fait). L'occasion de visiter un peu plus la ville même si les quartiers traversés n'avaient que très peu d'intérêt. Il nous faudra tout de même une bonne demie-heure pour parvenir à acheter nos billets de train. Nous avions bien nos passeports cette fois mais il leur faut une photocopie maintenant! Jamais simple ces histoires de billets de train. Enfin nous avons nos billets, nous partons à Delhi le lendemain.

Pour le moment, nous nous dirigeons vers le fort d'Agra en auto rickshaw (prépayé à la sortie de la gare histoire d'éviter les embrouilles).

Tout comme le Taj Mahal, le Red Fort d'Agra est une construction moghole. Originaires d'Afghanistan, les moghols conquirent Delhi en 1526, ce qui marqua les débuts de l'Empire Moghol. La construction de l'édifice militaire en grès rouge fut entreprise par l'empereur Akbar en 1565, son petit fils Shan Jahan (l'empereur à l'origine de la construction du Taj Mahal) le fit agrandir avant de le transformer en palais. Shah Jahan y fût emprisonné par son fils après que ce dernier l'ait détrôné, d'où il pouvait contempler le mausolée de sa bien-aimée depuis une fenêtre.

Vue sur le Taj Mahal depuis le fort

Ecureuil dans le jardin
du fort

Nous passons une bonne partie de l'après-midi dans les jardins du fort avant de reprendre le chemin de Taj Ganj. Nous sommes affâmés et fatigués. Nous dînons tôt et nous couchons tôt, demain réveil à l'aube encore, direction la capitale!

INFOS PRATIQUES :

- Train de nuit Mughal Sarai - Tundla (alternatif au trajet direct Varanasi-Agra) : train N° 12401, départ 22h20, arrivée 6h30, 271 roupies en sleeper (4,20€). Se rendre à Mughal Sarai en auto rickshaw à 17 km de Varanasi

- Bus Tundla - Agra (25 km) : à la sortie de la gare continuer tout droit sur 2 km environ jusqu'à un grand carrefour d'où l'on prend le bus pour Agra, 20 roupies (0,30 €), environ 30 minutes de trajet

- Droit d'entrée au Taj Mahal : 750 roupies (11,50€)

- Droit d'entrée au Red Fort : 250 roupies (3,80€)

- Train Agra Cantt - New Delhi : train N° 12192, départ à 7h35, arrivée à 11h40, 215 roupies (3,30€) en sleeper